Nicolaj Harald Adolph Jerichau (1851-1878) kom til verden i København som søn af billedhuggeren Jens Adolph Jerichau og maleren Elisabeth Jerichau Baumann. Han modtog undervisning på en privat tegneskole, og derefter var han elev på Kunstakademiet. I flere år opholdt han sig i udlandet, hvor han realiserede sine kunstnerdrømme. 

Elisabeth Maria Anna Baumann (1819-1881) var født i Polen som datter af en kortfabrikant. Fra 1838-45 var hun i Düsseldorf for at studere kunst. Et år senere mødte hun i Rom sin senere ægtemand billedhugger Jens Adolf Jerichau. De fik 9 børn sammen, men det forhindrede hende ikke i at udøve sin malerkunst eller foretage lange udlandsrejser. Som billedkunstner blev hun ikke vel modtaget af dansk kulturliv, men hun havde stor succes uden for landets grænser.

I 1879 fik Elisabeth Jerichau udgivet sin erindringsbog om sønnen. Jeg har scannet bogen til en søgbar PDF-fil, der kan downloades via dette link.