Oluf August Nielsen (1838-1896) blev født på "Endrupholm" ved Bramminge som søn af en proprietær. Allerede i 1860 debuterede han som forfatter af historiske publikationer. I 1867 skrev han doktordisputats: "Bidrag til Oplysning om Sysselinddelingen i Danmark". Mange af hans tidlige historiske bøger og artikler omhandler herreder i Vestjylland, heriblandt "Historiske Efterretninger om Slavs Herred (Ribe Amt)", som han i 1867-68 fik trykt i "Danske Samlinger for Historie, Topographi, Personal- og Literaturhistorie". Artiklen afsluttes med:
Min Interesse for denne, den allerfattigste, Egn i vort Fædreland blev allerede vakt i den første Tid, jeg begyndte at sysle med Danmarks indre Historie, idet jeg fik Øjet op for, at her i Middelalderen som på så mange andre Steder havde været ikke lidet bedre Dyrkning og Beboelse end i senere Tider. Uagtet Slavs Herred lå udenfor det Område, hvortil jeg fra først af havde indslrænket mine specielle topografiske Studier, så blev det dog snart inddraget derunder og ved en Fodvandring 1859 gjorde jeg mig bekendt med flere Egne deraf. Senere lykkedes det mig ikke at komme dertil, førend jeg i Somren 1867 atter fik Lejlighed til i nogle Dage at besøge enkelte Steder. Det er således kun et temlig ufuldstændigt Kendskab jeg har til Herredet, men det er alligevel lykkedes at samle ikke få Bidrag til dets Historie, som dog vistnok vilde have kunnet opnå mere Liv, hvis jeg kunde have levet noget sammen med en Befolkning, hvor Overleveringen fra Forfædrene ej endnu er uddød og hvor jeg har iagttaget megen historisk Sans. Kilderne til denne Afhandling er de samme som i mine tidligere Topografier, dog er hertil endnu kommet en Fortegnelse over Tiendeyderne i Stiftet fra 1651, i Gehejmearkivet, og nogle andre utrykte Oplysninger, der findes nævnte i Anmærkningerne.
Historisk Samfund for Ribe Amt har i 1981 genudgivet artiklen som bog og indleder med følgende forord:
Historisk Samfund besluttede for nogle år siden at genudgive dr. phil. Oluf Nielsens herredsbeskrivelser fra Ribe amt, som har været udsolgt i mange år. I 1976 genudsendtes Malt herred, i 1978 Gørding herred, og rækken fortsættes nu med bogen om Slavs herred.
Historiske Efterretninger om Slavs Herred blev oprindeligt trykt i Danske Samlinger i 1868. Med denne nyudgivelse vil det atter være muligt for lokalhistorisk interesserede at erhverve denne klassiker i vor vestjyske lokalhistorue.
Grindsted Bibliotek takkes for støtte for udgivelsen.
Jeg har fået tilladelse af Historisk Samfund til at scanne bogen. Den er scannet til en søgbar PDF-fil, der kan downloades via dette link.